Virusi ni programu ambayo "huambukiza" kompyuta na hufanya kama nambari mbaya. Virusi vina uwezo wa kujifanya mara nyingi na hivyo kuenea katika mfumo wote. Programu hizi kawaida hushambulia faili za programu maalum, na faili zilizo na ugani maalum.
Kuambukizwa kwa kompyuta, kama sheria, hufanyika kupitia kupenya kwenye faili zinazoweza kutekelezwa, virusi vinaweza pia kushambulia faili za data, kwa mfano, picha, maandishi, n.k. Walakini, katika kesi ya mwisho, shughuli za virusi hutegemea matumizi ambayo faili ni yake.
Aina za virusi ni ile inayoitwa minyoo na trojans. Tofauti na virusi vya kawaida, haziingii moja kwa moja kwenye nambari ya faili, lakini zinafanya kazi kwa uhuru, wakati zinajiiga mara nyingi. Minyoo hutumiwa kueneza barua taka na virusi kwenye mitandao ya ndani au mtandao. Trojan ni programu iliyoundwa kuiba data ya kibinafsi au kudhibiti kwa mbali utumizi wa kompyuta, kwa mfano, katika mashambulio ya DDos.
Hakuna tofauti wazi kati ya virusi na aina ya kitendo chao. Katika hali nyingi, virusi inamaanisha nambari yoyote inayofanya vitendo vibaya bila ufahamu wa mtumiaji. Walakini, virusi hazijumuishi programu ambazo, kwa upande mmoja, hutoa ujumbe wa matangazo kila wakati au kuelekeza mtumiaji kwa wavuti zingine, na kwa upande mwingine, haiwezi kuzinduliwa bila idhini ya moja kwa moja ya mtumiaji mwenyewe. Programu kama hizo kawaida huhitaji uthibitisho wa makubaliano ya leseni kabla ya kusanikishwa, kwa hivyo matendo yao hayawezi kuzingatiwa kuwa mabaya.
