Windows Azure ni jina la jumla la jukwaa la huduma za wingu la Microsoft. Lengo la kwanza la jukwaa hili ni kukaribisha na kupima matumizi ya wavuti kwa kutumia vituo vya data vya "wingu" vya kampuni kubwa.
Ili kudumisha afya ya mazingira ya Windows Azure, vituo 8 vya data vikubwa ulimwenguni hutumiwa. Hivi sasa, aina mbili za kazi zinatekelezwa kwa mafanikio: jukwaa kama huduma (PaaS) na miundombinu kama huduma (IaaS). Mtindo huu wa utoaji wa huduma una faida zifuatazo:
- rasilimali hizo tu ambazo zilitumika kweli zinalipwa;
- kuna muundo uliohesabiwa kwa hesabu;
- kuna ufafanuzi kutoka kwa miundombinu.
Mfano wa PaaS inamaanisha kukodisha jukwaa kamili, ambalo lina vitu vifuatavyo: mfumo wa uendeshaji, uhifadhi wa faili na huduma za matumizi. Njia hii inapunguza sana gharama za msanidi programu. Hawahitaji tena kuunda miundombinu yao wenyewe na kununua vifaa vya gharama kubwa.
Njia ambayo Windows Azure inafanya kazi ni kukimbia kibinafsi mashine ya kujaribu na kudumisha programu maalum. Mtumiaji huamua kwa kujitegemea kiwango cha nguvu inayotakiwa ya kompyuta. Vigezo hivi vinaweza kubadilishwa ikiwa watengenezaji wanahitaji mashine zaidi (chache) halisi.
Licha ya ukweli kwamba mpango huu unatekelezwa na Microsoft, mifumo anuwai ya chanzo wazi inapatikana katika mazingira ya Windows Azure. Msanidi programu anaweza kutumia mashine inayofaa na OS ifuatayo iliyosanikishwa mapema:
- Ubuntu 12;
- CentOS 6;
- OpenSUSE 12;
- SUSE Linux Server 11.
Usalama wa Windows Azure na huduma sawa za "wingu" ni kubwa zaidi kuliko ile ya watoaji wa kawaida wa mwenyeji. Hii ni kwa sababu ya ukweli kwamba mashirika makubwa yanaweza kumudu kutenga pesa kubwa kudumisha utendaji wa vituo vya data. Mnamo Juni 2012, jukwaa la Windows Azure lilipata mabadiliko makubwa. Sasa bandari hii imeandikwa katika HTML 5 na ina idadi kubwa ya chaguzi mpya.
